KINKAKUJI ( Pavillon d'Or ) : *****
Si vous ne devez voir qu'une chose que ce soit celle là ! Ce batiment fragile et élégant date de 1397. Construit par le Shogun ( dictateur militaire ) Askikaga Yoshimitsu, il devint après sa mort un temple Zen. Incendié en 1950 par un pretre, il a été reconstruit à l'identique. Cet épisode a d'ailleurs inspiri un très célèbre roman de Mishima Yukio ( Le pavillon d'Or ).

Le Pavillon d'Or doit son succés à sa position exceptionelle près d'un étang qui reflète son image. Une illusion de "flottement" s'impose alors. Même si côté doré n'est pas toujours le plus esthétique, l'ensemble est superbe. Si vous avez la chance de le voir en hiver, sous la neige, vous assisterez alors à un spectacle unique

RYÔAN- JI : : ***
Ce temple bouddhique de la secte Zen Rinzaishû date de 1450, et fut détruit par un incendie en 1797. Trés célèbre par son jardin Zen de sable et de pierre ( karasansui ) qui fut dessiné par Sôami vers 1455.

Long de 23 mètres et large de 9, cet espace de sable, ratissé chaque jour, évoque les vagues de la mer entourant 15 îles, figurées par des rochers. Celles ci sont réparties en 3 groupes ( 5,2,3,2,3) .

De quel point que l'on se trouve autour du jardin, il est possible de ne voir que 14 "îles". Métaphore selon certains, expliquant que l'on ne peut jamais connaître entièrement la vérité...

Le reste du temple est composé de plusieurs très beaux bâtiments, dont des salles ornées de fusumas peints.

NISHI HONGANJI : ( Temple de l'Ouest ) ***
Bati par Toyotomi Hideyoshi* en 1591, pour en faire le siége de la secte Jôdo Shin Shû installée auparavant à Higashiyama depuis 1224.

La porte principale ( Sei Mon ) vous mène devant le batiment principal, célébre pour les statues d'Amida, du prince Shôtoku et du prêtre Hônen. La taille de l'édifice est imposante, et la salle de prière tout en bois, est décorée de portes coulissantes ornées de phoenix de l'école Kanô*.

Ne manquez pas la visite des batiments situés au sud. Sous la conduite d'un moine, admirez les appartements abbatiaux dont la décoration provient des anciens appartements du chateau de Fushimi ( ancien château de Toyotomi Hideyoshi* ).

TÔ-JI : **
Au sud de Kyôto, ce temple est particulièrement connu pour sa grande pagode de cinq étages ( 55 m de haut ). C'est la plus haute est la plus connue du Japon. Elle fut reconstruite après un incendie en 1644.

Le reste du temple est tout aussi intéressant. Bâti par l'Empereur Kammu en 796, soit quelques années après la naissance de Kyôto, la plupart des bâtiments subit les affres des combats et furent régulièrement reconstruits à l'identique. La salle principale ( Kon Dô ) fut construite sur l'ordre de Toyotomi Hideyoshi en 1599. On peut y admirer la triade du Bouddha Thérapeute Yakushi Nyorai.

L'autre bâtiment très intéressant est le Kô Dô. Salle de prédication, elle contient 21 statues entourant celle du Dai Nichi Nyôrai. L'ensemble des statues datent de la période Héian, bien que Toyotomi Hideyoshi restaura six d'entre elles abîmées par les combats.

NIJÔJO ( Palais du Shogun ) : **
La demeure des Shoguns Tokugawa ( Chefs militaires de 1600 à l'ère Meiji ) à Kyoto. Richement décorée à partir des éléments du chateau de Fushimi,( ancien chateau-fort de Kyoto ), il s'agit plus d'une résidence que d'une forteresse.

La sécurité n'était pas pour autant abandonée : douves, planchers "siffleurs" qui avertissent de l'arrivée de quelqu'un. A l'époque où les assassinats étaient monnaie courante les shoguns prenaient leurs précautions.

C'est la visite des appartements du Shogun qui est la plus intéressante. Regardez bien les paravents richement décorés, et les shojis ( portes coulissantes ). Ils ont été peints par Kanô Tanyû.

DAITOKU-JI : ***
Au Nord de Kyôto, cet ensemble de plus de 25 temples réunis autour du temple principal ( Butsu Den ) est un élément capital de la visite de la ville Impériale. Ce temple élevé en 1324 à la demande de l'Empereur Go Daigo fut rapidement réputé pour la richesse des temples et des trésors conservés.

Le Daisen In ( le plus connu des bâtiments ) bâti en 1509, est célèbre pour ses Fusumas* peints par Sôami , Kanô Motonobu, et Kanô Yukinobu. L'ensemble des temples est entouré de 3 jardins de style Kare Sansui attribués à Sôami. Le Butsu Den ( Temple principal ) date de 1664. caractéristique de l'architecture Zen, il contient des statues du Boudhha Sakyamuni, de ses disciples Anan et hatto et du prêtre fondateur Daito Kokushi.

Durant la visite, n'oubliez pas également de visiter les temples Shinju An, Juko In ( où Sen no Rikyu se donna la mort ), Sôken In ( où furent célébrées les obsèques de Nobunaga Oda en 1582 ).

VILLA KATSURA ( Villa Impériale ) : *** Photos Villa Katsura
Situé dans la banlieue Sud-Ouest de Kyôto, ce palais Impérial fut construit à partir de 1642 par Kobori Enshû. Il est bati le long de la rivière Katsura qui lui donne son nom, et est considéré comme un joyeau de l'architecture traditionelle de type Shoin.

Construit avec des bois précieux, ce palais est décoré avec une foule de détails artistiquement élaborés. Pourtant l'ensemble reste simple et dépouillé, presque austère.

Mais c'est le jardin de cette villa qui reste le plus fascinant. Dessiné avec des courbes et des niveaux, il réserve toujours une nouvelle surprise au visiteur. Une ile se trouve au mileu du grand lac qui entoure la villa. Un pont de pierre au pied du pavillon de thé représente le fameux paysage d'Ama no Hashidate. Photos Villa Katsura

MYÔSHIN JI : *
Situé dans l'Ouest de Kyoto, pas très loin du Ryoan-Ji, ce sanctuaire, construit en 1338, comporte 43 bâtiments ( Tatchû ) entourés par une enceinte et une porte monumentale ( Sammon ) de 15 mètres de haut, bâtie en 1599 dans le plus pur style Momoyama.

Le Myôshin Ji est un temple de la secte Zen Rinzai, comme le Daitoku-Ji. Il renferme de superbes peintures de l'école Kanô. L'autre grande particularité du temple est la cloche du monastère ( Bonshô ). Fondue en 698, elle est à la fois la plus ancienne du Japon, et également l'une des plus impressionnantes. Elle est abritée par un beffroi ( Shôrô ) imposant.

Ne manquez pas la salle de lecture ( Kôdô ), dont le plafond est orné d'une peinture de dragon célèbre ( Unryû-zu ). Celui-ci semble vous regarder fixement de quelque endroit de la pièce où vous vous trouvez.

TENRYÛ-JI : **
Le plus grand temple du quartier Arashiyama, situé à l'ouest de Kyôto. Fondé en 1339 par le premier Shogun de la lignée des Ashikaga, Takauji, en l'honneur de l'Empereur Go-Daïgo. Le pouvoir shogunal installé auparavant à Kamakura revient à Kyôto, et décide de l'embellir. Ce temple est le premier édifice de la dynastie Ashikaga.

Le temple, reconstruit à l'identique en 1900, est célèbre pour son jardin attribué à Sôseki qui fut le supérieur du temple. Mais c'est surtout l'immense parc de Kameyama, situé en arrière qui est célèbre. Au XIII ème siècle, l'Empereur y avait planter des cerisiers de Yoshino, que l'on peut admirer au printemps.

SANZEN IN: *
A quelques kilomètres au nord de Kyôto, dans le village d'Ohara, le temple Sanzen-In fut fondé au IX ème siècle par le prêtre Saichô. La salle principale présente la particularité d'avoir un plafond en forme de carène inversée. Elle fut bâtie en 985 par le prêtre Eshin ( 942-1017 ).

Les représentations religieuses sont nombreuses. Si les 25 Bosatsu du plafond sont en partie effacés, les statues d'Amida sont, elles, remarquables. Elles furent également exécutées par Enshin. A l'arrière de ce temple dans le jardin, se trouvent les tombes des Empereurs Go Toba ( 1179-1239 ) et Juntoku ( 1197-1242 ).

Ne manquez pas de visiter également à Ohara, le Jakkô In. Ce couvent féminin est celui où se retira l'impératrice Kenreimon in, mère de l'Empereur-enfant Antoku, qui périt à 7 ans à la bataille de Dan no Ura.

SAIHO-JI : ***
Au sud d'Arashiyama, ce temple est très célèbre pour son plus beau jardin de mousses de Kyôto. C'est de là d'ailleurs que vient son surnom : Koke dera ( Temple des mousses ). Fondé en 731 par le prêtre Gyôki ( 670-749 ) sur l'emplacement d'une villa du Prince Shôtoku.

Rebâti en 1339 par le prêtre Sôseki à qui l'on attribue la création du jardin, comme celui du Tenryû-Ji ( voir plus haut ). Ce célèbre jardin est constitué par une vingtaine de mousses différentes qui recouvre l'ensemble des pierres, racines et arbres. La visite est particulièrement recommandée après une averse....

L'étang du Jardin représente la forme de l'idéogramme "Kokoro" ( coeur, esprit ).On peut y apercevoir également un élégant pavillon de thé. Pour visiter ce temple, une réservation est préférable.

KITANO TEMMAN GÛ: **
Histoire peu banale que celle de ce temple. Fondé en 947 à la mémoire de Sugawara no Michizane, historien et poete, célèbre pour sa connaissance des classiques chinois. Il fut exilé à Kyushu après avoir été ministre à la cour. En 903, à samort, une série d'orages et d'incendies s'abattirent sur la capitale Impériale. Persuadé de la colère du poète, les habitants de Kyôto lui bâtirent de temple pour apaiser son esprit.

Le temple, reconstruit en 1607 est du plus pur style Gongen avec sa toiture de style Iriyamoya à double fronton ( Chidori Hafu et Kara Hafu ). Il a servit de modèle au sanctuaire Togoshû de Nikko.

La partie la plus ancienne est celle du Ema Dô, où les étudiants déposent toujours talismans et ex-voto ( ema ) à la veille des examens. Chaque 25 février, sous les pruniers du temple du temple, une cérémonie du thé en plein air est organisée.

NINNA JI : **
Situé au sud du très célèbre Ryoan Ji, ce temple fut construit en 886, soit environ 100 ans après la création de Kyôto. Il comprenait, à l'origine, 60 temples et dépendances et était le siège de la branche Omuro de la Secte Shingon. Ninna Ji devint ensuite célèbre lorsque l'Empereur Uda s'y retira après son abdication en 897.

Ce temple devint alors le lieu de retraite de plusieurs Empereurs retirés assez puissants, qui firent de Ninna Ji l'un des temples les plus influents de Kyôto. En effet, le principe de " l' Empereur retiré" était souvent une politique de gouvernement permettant de gouverner sans s'exposer directement.

A cause des incendies successifs, les bâtiments que vous pouvez admirer datent de 1634 pour une petite partie et de 1887 pour les principales salles. Admirez surtout la pagode à 5 étages et le remarquable jardin visité particulièrement à sa floraison le deuxième semaine d'avril. Un pavillon de thé du 17éme siècle ( Ryoaku Tei ) est également superbe.